MODULE 3 : LE DERNIER JOUR D'UN CONDAMNÉ

Les Événements Principaux (3)

Hôtel de Ville et Place de Grève (Chapitres 48 à 49)

I. La Toilette du Condamné (Chapitre 48)

Le Bourreau et ses Valets

À l'Hôtel de Ville, trois hommes entrent dans la chambre du condamné. Le chef, le Bourreau, est décrit comme un homme grand, vieux et rougeaud. Il est poli mais efficace. C'est le "valet de la guillotine".

Le Rituel Macabre

La "toilette" commence. Ce n'est pas pour se faire beau, mais pour faciliter la décapitation :

  • Les cheveux coupés : Au hasard, avec de gros ciseaux. Il sent l'acier froid sur son cou.
  • Le collet coupé : Le col de sa chemise est découpé pour dégager la nuque.
  • Les mains liées : On lui attache les mains derrière le dos avec une corde, très serrée, puis on lui lie les pieds pour qu'il ne fasse que de petits pas.
La Réaction : Le condamné se laisse faire comme un objet. Il est vidé de toute force. Un jeune journaliste observe la scène pour son article.

II. Le Trajet vers la Place de Grève

Une Mer de Têtes

On le fait monter dans une charrette. Dehors, c'est l'enfer. La foule est immense, une véritable "mer de têtes" qui pave les rues. Les gens crient, rient, applaudissent. C'est un spectacle de fête.

L'Horreur de la Foule : Hugo décrit la foule comme une bête sauvage ("cris d'hyène"). Le condamné se sent terriblement seul au milieu de cette multitude qui veut sa mort.

III. L'Ultime Attente (Chapitre 49)

La Supplique pour la Grâce

De retour dans une chambre à l'Hôtel de Ville, il attend l'heure fatale. Il implore le juge pour obtenir la grâce royale. Il demande "Cinq minutes encore !", espérant qu'un messager arrive au dernier moment.

Le bourreau s'impatiente : "Il est quatre heures, la pluie va rouiller la mécanique".

QUATRE HEURES La Fin Abrupte

Le roman ne raconte pas l'exécution. Il s'arrête brutalement sur une dernière ligne, écrite en capitales :

QUATRE HEURES.

Le bourreau et les gendarmes viennent le chercher. "On monte". C'est la fin du livre et la fin de la vie du condamné.

Testez vos connaissances (10 Questions)

1. Qu'est-ce que "la toilette du condamné" ?
2. Qui réalise cette "toilette" ?
3. Comment le narrateur décrit-il le bourreau ?
4. Avec quel instrument coupe-t-on ses cheveux ?
5. Où est emmené le condamné après la Conciergerie (Ch 48) ?
6. Quelle est l'attitude de la foule pendant le transfert ?
7. Que demande le condamné au juge jusqu'à la dernière minute ?
8. Pourquoi le bourreau est-il pressé à la fin ?
9. À quelle heure précise le roman se termine-t-il ?
10. Le roman décrit-il l'exécution du condamné ?